2011年7月8—9日，中央水利工作会议在北京召开。会议对今后一个时期加快水利改革发展提出目标要求，作出部署。胡锦涛在会议上发表重要讲话。温家宝在会议上讲话。李克强主持会议。
今年初，中国公布了一号文件《中共中央国务院关于加快水利改革发展的决定》，这是新中国成立62年来第一个关于部署水利全面工作的中央文件。文件强调，水是生命之源、生产之要、生态之基，加快水利改革发展，不仅事关农业农村发展，而且事关经济社会发展全局；不仅关系到防洪安全、供水安全、粮食安全，而且关系到经济安全、生态安全、国家安全。
国家主席胡锦涛在会议上指出，兴水利，除水害，历来是治国安邦的大事。几十年来，我们党领导人民开展了气壮山河的水利建设，取得了前所未有的治水兴水成就。新形势下，我国经济社会发展和人民生活改善对水提出了新的要求，发展和水资源的矛盾更加突出，水对经济安全、生态安全、国家安全的影响更加突出。当前和今后一个时期，要把水利作为国家基础设施建设的优先领域，把农田水利建设作为农村基础设施建设的重点任务，把严格水资源管理作为加快转变经济发展方式的战略举措，大力发展民生水利，不断深化水利改革，加快建设节水型社会。加快水利改革发展的主要目标是，力争通过5年到10年努力，从根本上扭转水利建设明显滞后局面。到2020年，基本建成防洪抗旱减灾体系、水资源合理配置和高效利用体系、水资源保护和河湖健康保障体系、有利于水利科学发展的体制机制和制度体系。
胡锦涛还强调，当前要全力以赴完成几大重点任务，要着力加强农田水利建设，下大气力在全国大规模开展农田水利建设；着力提高防洪保障能力；要着力建设水资源配置工程；要着力推进水生态保护和水环境治理；要着力实行最严格的水资源管理制度；要着力提高水利科技创新能力。把严格水资源管理作为加快转变经济发展方式的战略举措，注重科学治水、依法治水，突出加强薄弱环节建设，大力发展民生水利，不断深化水利改革，加快建设节水型社会，促进水利可持续发展，努力走出一条中国特色水利现代化道路。
国务院总温家宝在讲话中指出，要认真总结国内外治水的经验教训，立足我国基本国情，顺应自然规律和社会发展规律，适应经济社会发展要求，制定实施新形势下的治水方略。一是科学规划。立足当前、着眼长远，作好顶层设计、搞好规划布局，促进水资源合理开发、优化配置、全面节约、有效保护、科学管理、永续利用。全面提高防汛抗旱减灾能力；要大力推进节水型社会建设；要加大水生态治理和水环境保护力度；要突出加强农田水利建设等。
中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉在总结讲话中指出，要认真学习贯彻胡锦涛、温家宝同志的重要讲话和2011年中央1号文件精神，把思想切实统一到中央对水利形势的科学判断上来，把行动切实统一到中央对水利发展的战略部署上来，做到领导真重视、资金真投入、工作真落实。要抓紧建设一批重大水利工程，突出强化小型水利建设，明确政府在水利建设中负主要责任，建立健全体制机制，激发加快水利发展活力。要落实领导责任，提高工作水平，加强监督检查，搞好宣传引导，形成全社会治水兴水的强大合力。