再生水是以污水处理厂处理后达到排放标准的原水作为原料进行再处理。我们目前采用的工艺是混凝、全自动过滤器过滤、沉淀池沉淀、各种消毒等常规工艺，执行的是国家2006年出台的再生水生产标准。在这一标准下，再生水能够供给工业领域、景观领域、城市杂用领域，完全符合作为‘城市第二水源’的要求，然而所以再生水利用却难掩尴尬，究其原因，却是欠缺了东风－基础管网建设。
据统计，我国再生水利用率仅占污水处理量的10%左右，而发达国家再生水的利用率已达70%，差距明显，再生水的利用非常尴尬，比如再生水每方不足两元，而洗车行缘何却在用7元的自来水？原因却是管网接不过来，在我国现阶段，工业发展显著，国民经济增长加快，各城市明显缺水的状况也日益严重，要想缓解城市供水压力，“开源”的余地已经非常小，就要在“节流”上下工夫，而节流的主要途径就是提高再生水利用率。
中国各地尽管发展阶段不一，但近年来对再生水的推广利用不断加强。再生水可用于热泵供暖、景观水源、洗车、绿化、消防、循环水等等，随着全自动过滤器等水处理技术发展的日趋成熟，再生水处理成本一降再降，水质逐步提高，各企业热切盼望能够用上即节能环保又成本低廉的再生水。
俗话说，有市场就有机遇，所以如果能够有效解决资金、管网等制约再生水利用的最大障碍，中国将会迎来再生水发展的良好机遇。