水体浊度主要是悬浮颗粒物产生的，与悬浮物浓度有较高的相关性，是反映水质优劣的重要物理指标，可以间接表征水中固体颗粒、有机物以及细菌、病毒、原生动物等病原体的多寡。引起浊度的物质可以为病原体提供营养和保护，使之得以躲避消毒剂的作用，大量研究表明，浊度的去除和病原体的去除存在很显著的正相关关系，同时浊度可以快速、准确地在线测定，因而它是衡量水质安全性和表征水处理效果的有效指标。浊度物质的吸附、絮凝沉淀作用也去除一些有机污染物，利用并强化这种净化能力，也是一种经济有效的水污染控制手段。
养殖水体中的浊度主要是由一些粒径较小（一般小于200微米）的悬浮物产生的，这些悬浮物无法通过自然沉降的方式在初沉池中去除，目前在循环水养殖水处理系统中应用较多的是机械过滤，常用到的过滤设备有砂滤器、全自动过滤器、反冲洗过滤器、自清洗过滤器等。在海水循环水养殖水处理中泡沫分离技术也是常用到的去除悬浮物的方法，泡沫分离技术同时还可以去除一些溶解性的有机物。