水处理是指通过一系列水处理设备将被污染的工业废水或河水进行净化处理，以达到国家划定的水质标准。由于社会生产、生活与水密切相关，因此，水处理领域涉及的应用范围十分广泛，构成了一个宏大的工业应用。
水处理设备，简单讲，水处理便是通过物理的、化学的手段，去除水中一些对生产、生活不需要的物质的过程。
是为了适用于特定的用途而对水进行的沉降、过滤、混凝、絮凝以及缓蚀、阴垢等水质调节的过程。常说的水处理包括污水处理和饮用水处理两种。经常用到的水处理药剂有：聚合氯化铝、聚合氯化铝铁、碱式氯化铝，聚丙烯酰胺，活性炭及各种滤料等。水处理的效果可以勇冠水质标准权衡。
一、基本概念
为达到成品水（生活或生产的用水和作为最后处置的废水）的水质要求而对原料水（原水）的加工过程。
1.加工原水为生产或工业的用水时，称为给水处理 ；
2.加工废水时，则称为废水处理。废水处理的目的是为废水的排放（排入水体或土地）或再次使用（见废水处置、废水再用）。在循环用水系统以及水的再生处理中，原水是废水成品水是用水，加工过程兼具给水处理和废水处理的性质。水处理还包括对处理过程中所产生的废水和污泥的处理及终极处置（见污泥处理和处置），有时还有废气的处理和排放问题。水的处理方法可以概括为三种方式：
1.最常用的是通过去除原水中部分或全部杂质来获得所需要的水质；
2.通过在原水中添加新的成分来获得所需要的水质；
3.对原水的加工不涉及去除杂质或添加新成分的问题。
二、水中杂质和处理方法
水中杂质包括挟带的粗大物质、悬浮物、胶体和溶解物。粗大的物质如河中沉没的水草、垃圾、大型水生物、废水中的砂砾以及大块污物等。给水工程中，粗大杂质由取水构筑物的设施去除，不列入水处理的范围。废水处理中，去除粗大的杂质一般属于水的预处理部分。悬浮物和胶体包括泥沙、藻类、细菌、病毒以及水中原有的和在水处理过程中所产生的不溶解物质等。溶解物有无机盐类、有机化合物和睦体。去除水中杂质的处理方法很大。就生活用水（或城镇公共给水）而论，取自高品质水源（井水或防护良好的给水专用水库）的原水，只要消毒即为成品水；取自一般河流或湖泊的原水，先要通过自清洗过滤器过滤去除泥沙等致浊杂质，然后消毒；污染较严峻的原水，还需去除有机物等污染物；含有铁、锰的原水（例如某些井水），需要去除铁、锰。生活用水可以满足一般工业用水的水质要求，但工业用水有时需要进一步的加工，如进行软化、除盐等。当废水的排放或再用的水质要求较低时，只需用自清洗过滤器过滤和沉淀等方法去除粗大杂质和悬浮物（常称一级处理）；当要求去除有机物时，一般在一级处理后采用生物处理法（常称二级处理）和消毒；对经过生物处理后的废水，所进行的处理过程统称三级处理或深度处理，如当废水排入的水体需要防止富营养化所进行的去除氮、磷过程即属于三级处理（见水的物理化学处理法）。理论上，古代的水处理技术，可以从任何劣质水抽取任何高质量的成品水。