中水主要是对污水处理厂的二级排放水进行深度处理，经过了沉淀、混凝、澄清、反冲洗过滤器过滤、紫外线杀菌器杀菌等多道工艺，能够用于城市绿化、园林景观、道路喷洒、市政施工、工业冷却、家庭冲厕、洗车用水等。
国外中水回用
中水回用技术在国外早已应用于实践。美国、日本、以色列等国厕所冲洗、园林和农田灌溉、道路保洁、洗车、城市喷泉、冷却设备补充用水等都大量地使用中水，在利用中水方面积累了不少成功的经验。
日本从80年代起大力提倡使用中水，并在上水道和下水道之间，专门设置了中水道。而且为了鼓励设置中水道系统，日本政府制定了奖励政策，通过减免税金、提供融资和补助金等手段大力加以推广。同时还要求新建的政府机关、学校、企业办公楼以及会馆、公园、运动场等公共建筑物都须设置中水道。美国现在至少有七个地区已经或者正在建设中水回用厂。新加坡为了更好地节约水资源，推广中水市场，则在媒体上对中水大做广告，以引导民众的消费习惯，吸引更多的新加坡人接受它。目前每天至少有数千万升经过反冲洗过滤器和紫外线杀菌器深度处理的中水已经加到饮用水管中，不是单纯作为中水利用了。
国内中水回用
我国从六五、七五就开始研究中水的利用，在上个世纪90年代末开始使用，目前已经形成一定的规模，但与发达国家有不小的差距，主要还是用于居民冲厕、灌溉、景观用水、洗车，正在开发在工业和农业中的使用。北京、天津、青岛等缺水严重地区走在中水市场的最前面，这些城市都把中水回用列入城市大的总体规划之中。
中水前行中的尴尬及对策
目前中水在我国的利用已经开始起步，但是在利用中还存在一些问题，比如：中水有点儿味、有异色、都是因为在使用反冲洗过滤器过滤掉污水中的泥沙、悬浮物等颗粒杂质后未使用活性碳过滤去除异味和异色，将反冲洗过滤器和活性碳过滤结合使用就可以生产出无色无味的中水。而且中水的运输费高，中水本身挺便宜，但在运输费用上开销却不小。在循环经济的前提下节水型社会的建设，整个经济机制也要跟上，不单单是中水企业所要考虑的问题，这些问题制约着中水的发展。
水是特殊商品，要想把水供出去，最后让用户使用，必须有前提条件——市政管网得到位。日前即使有中水管网的城市，也都主要集中在干管、主干线或者是中水厂附近较小的范围，缺少供水支线。整个设施的建设，尤其是管网的建设不配套，跟中水厂生产能力相配套的管网的铺设不多，尤其是配水管网，直接导致了有水供不出去的尴尬局面。