我国的城镇污水处理厂近年来建的不少，据了解，基本都是达标排放，流入河道，经污水处理厂多道工艺和自清洗过滤器处理后的中水利用不多。目前，各地正按新一轮环保规划目标的要求，大力兴建城市污水处理厂，与这种热火朝天的场面相比，中水开发利用市场显得冷清多了，经自清洗过滤器等工艺处理后的中水回用量仅占到污水处理量的5%左右，造成处理后中水的大量浪费。
目前中水未得到全面利用很大一部分原因是人们对中水存在一定的误区，其实城市生活污水经自清洗过滤器等多道工艺处理后，水质水量稳定可靠，只有0.1%的污染物质，比海水3.5%少的多，绝大部分是可再生的清水，而且就近可得，易于收集，数量巨大，受气候季节影响小，污水处理的基建投资和运行成本比长距离调水和海水淡化经济。目前城镇供水的80%转化为污水，经过自清洗过滤器等多工艺处理后达标，70%可安全回用，返回到城市水质要求较低的用户使用，替换出等量的算来水，相当于增加了城市供水的50%，中水利用的实现，足以解决城市的缺水问题。中水利用在国外很早就已开始，许多国家现在已经普遍利用，所以当天然水不足时，中水完全可以成为城市的第二水源，中水利用将是发展的必然趋势，这个第二水源，是一笔宝贵财富，发展的价值是巨大的。
经过自清洗过滤器净化处理的污水可以作为一种再生的水资源，具有量大、集中、水质和水量都较稳定的特点，能够用于农业、工业和市政用水。因此，城市污水的再生利用，即中水回用是节约及合理利用水资源的有效途径；同时，城市作为一个特殊的“人类社会系统”，从“清洁生产”的角度看，城市污水的再生利用也是防治水环境污染及促进人类可持续发展的一个重要方面，城市污水处理和中水利用是水资源良性社会循环的重要保障措施。